上图描述了孟德尔的经典实验之一，这里他用豌豆杂交实验说明了他的遗传概念。

孟德尔认为子一代的遗传性状来自于亲代父本和母本，然后再把这些性状传给子二代，而不是在子代那里混合起来的。

纯合的父本（圆豌豆）和纯合的母本（皱豌豆）杂交，每个亲代产生一种配子，S 或 s，杂交之后产生的子一代的基因型都是Ss，而表型都是圆豌豆。

当子一代进行自交时，它产生两种卵细胞，S和s，还有两种精子，S和s。这些配子按照四种途径随机结合形成子二代。其中的三种的表型都是圆豌豆，而第四种是皱豌豆。所以两种表型产生的比例是3 ：1。表型是皱豌豆的基因型只可能是ss型，而表型是圆形的豌豆的基因型中，有一份是SS，有两份是Ss型。因此在子二代中，有两份是纯合体（SS，ss），有两份是杂合体（Ss）。

由于表型为圆型的豌豆有两种基因型SS或Ss，所以我们称圆形的表型相对于皱型来说是显性的，皱型相对来说是隐性的。