病毒（Virus）是一类非细胞形态的微生物。主要有以下列基本特征：（1）个体微小，可通过除菌滤器，大多数病毒必须用电镜才能看见；（2）仅具有一种类型的核酸，或DNA或RNA；（3）严格的活细胞（真核或原核细胞）内复制增殖；（4）具有受体连结蛋白(receptor binding protein)，与敏感细胞表面的病毒受体连结，进而感染细胞。病毒与其他微生物的主要区别见表21-1。

表21-1 病毒与其他微生物的主要区别要点

在无活细胞的培养基中生长

• D=DNA（脱氧核糖核酸）；R=RNA（核糖核酸）
  • 有些细菌与立克次氏体对干扰素也敏感。