一切生命活动都需要能量，维持生命活动的能量主要有两个来源：
光能（太阳能）：光合自养生物通过光合作用将光能转变成有机物中稳定的化学能。（植物和某些藻类）
化学能：异养生物或非光合组织通过生物氧化作用将有机物质（主要是各种光合作用产物）氧化分解，使存储的稳定的化学能转变成ATP中活跃的化学能，ATP直接用于需要能量的各种生命活动。

糖、脂、蛋白质等有机物在细胞内氧化分解，最终生成CO2和水并释放能量的过程。又称细胞氧化或细胞呼吸。

1、CO2的生成

2、水的生成：在脱氢酶、传递体、氧化酶组成的体系催化下生成。

3、能量的生成：当有机物被氧化成C2O和H2O时，释放的能量怎样转化成ATP。

  (主要是通过呼吸链)  

1.酶的催化
2.氧化进行过程中，必然伴随生物还原反应的发生。
3.水是许多生物氧化反应的氧供体。通过加水脱氢作用直接参予了氧化反应。
4. 氧化过程中脱下来的氢质子和电子，通常由各种载体，如NADH等传递到氧并生成水。
5.生物氧化是一个分步进行的过程，能量通过逐步氧化释放，不会引起体温的突然升高，而且可使放出的能量得到最有效的利用。
6.生物氧化释放的能量一般都贮存于一些特殊的化合物中，主要是ATP。

需氧生物细胞内糖、脂肪、氨基酸等分子所途经的各自分解过程，将在有关章、节中叙述。这些有机物在氧化分解途径中所形成的还原型辅酶，包括NADH和FADH２，通过电子传递途径，使其再重新氧化。在这个过程中，还原型辅酶上的氢以质子形式脱下，其电子沿着一系列的电子传递体转移（称为电子传递链），最终转移到分子氧，使氧激活，质子和离子型氧（激活后的氧）结合生成水。在电子传递过程中释放的能量则使ADP和无机磷结合形成ATP。ATP是生物体内最重要的高能中间物，参与体内众多的需能反应。